AM a FM jsou dva velmi populární a velmi odlišné způsoby odesílání informací po vzdušných vlnách. AM je amplitudová modulace, zatímco FM je frekvenční modulace. Co je to modulace? Jedná se o akt modifikace určitého aspektu nosné frekvence podle odesílaných informací. Je pak zřejmé, že AM modifikuje amplitudu nosné frekvence, zatímco FM upravuje její frekvenci.
AM je starší a snazší implementace obou technologií. Přijímač detekuje změny v amplitudě nosné frekvence a zesiluje ji tak, aby řídila reproduktor. Díky jednoduchosti této technologie bylo snadné stavět rádiové přijímače ve velkém množství. Hlavním problémem spojeným s AM vysíláním je skutečnost, že je velmi citlivý na různé povětrnostní podmínky, které zhoršují a narušují signál. Jednoduchost konstrukce také omezuje vysílání na jeden zvukový kanál, takže je pro stereofonní zvuk nevhodný.
FM je vývoj v oblasti AM vysílání a poskytuje mnoho podstatných výhod, takže je ve srovnání s AM mnohem složitější. První a nejvýznamnější výhodou je jeho schopnost vysílat dva informační kanály současně s využitím pokročilých algoritmů. To umožňuje stanici vysílat levý a pravý zvukový kanál pro plný stereofonní zvuk. Protože většina faktorů prostředí, které narušují rádiové vlny, ovlivňuje pouze jejich amplitudu, a nikoli frekvenci, ve které FM ukládá skutečný hlasový signál, data v signálu FM se nerozkládají tak snadno jako AM. To také znamená, že kvalita signálu FM neklesá lineárně, když se dostanete dál od vysílací stanice.
Range moudrý, AM bere dort s jeho mnohem větší vzdálenost ujetá. FM signály obvykle klesají asi 50 mil od stanice, ale AM vlny mohou být lomeny v atmosféře, což vede k většímu dosahu. Dosah je také jedním z důvodů, proč talk talk preferuje AM, i když kvalita zvuku není příliš vysoká.
Pokrok v technologii také znamenal, že míra složitosti a ceny mezi přijímači AM a FM se rozpadla. Většina výrobců dokáže dokonce umístit celé obvody pro AM a FM uvnitř jediného čipu, místo aby si navzájem konkurovaly.
Souhrn:
1. AM vysílání je jednodušší než FM, ale rozdíl ve složitosti a ceně je v současnosti velmi okrajový.
2. AM je ve srovnání s FM náchylnější ke zkreslení a degradaci signálu.
3. FM nerozkládá lineárně s odstupem.
4. AM obvykle vysílá v monochromatickém režimu, což je dostatečné pro rozhlasové vysílání.
5. FM může přenášet stereofonně, což je ideální pro hudbu.
6. AM má delší dosah než FM.