Kvůli mnohaletému zneužití se pojmy korelace a asociace zapletly a byly zaměnitelně a nesprávně používány, i když rozhodně nejde o synonyma. Právě teď mnoho lidí pracuje na oddělení podmínek, ale ještě více lidí věří, že je to nemožný a marný úkol. Proto nejlepší radou, která může být poskytnuta ohledně významu těchto termínů, je věnovat velkou pozornost osobě, která je používá, a určit jejich význam mimo kontext. Jak již bylo řečeno, tento článek se zaměří na význam korelace z klasických statistik, protože tam je to nejlépe definované a jednoznačné.
Korelace v tomto smyslu je definována jako síla lineárního vztahu dvou proměnných. Měří tedy, zda, pokud zvýšíme nebo snížíme jednu proměnnou o určitý faktor, zvýší se také druhá proměnná o stejný faktor nebo faktor, který je poněkud blízko. Míra síly této závislosti je korelace. Korelace může být kladná nebo záporná. Pokud je to pozitivní, pak to znamená, že jedna proměnná se zvýší, pokud zvýšíme druhou proměnnou, která s ní souvisí, nebo se sníží, pokud druhou sníží - v podstatě kolísají stejným směrem. Negativní korelace znamená, že kolísají v opačných směrech. Zvýšíme-li jeden, druhý se sníží a naopak.
Asociace, na druhé straně, má mnohem méně přísné definice a může být použita k vysvětlení mnoha různých věcí. Často se používá k popisu skupiny lidí se společnou příčinou, ale také k vyjádření jakéhokoli spojení mezi dvěma věcmi.
Jak je uvedeno výše, korelace představuje přímé lineární spojení mezi dvěma proměnnými. Pokud například studie uvádí, že našli korelaci mezi kouřením a rakovinou plic, znamená to, že údaje analyzovali a zjistili, že po nárůstu užívání tabáku a cigaret se také výrazně zvýšil počet pacientů s rakovinou plic. Samozřejmě, že ne každá korelace znamená, že tyto dvě proměnné jsou přímo spojeny, mohly by být jen náhodným překrýváním. Pokud se však korelace také objeví, když je jedna z proměnných trochu naladěna, pak existuje určitá šance, že mezi těmito dvěma proměnnými existuje určitá příčinná souvislost, jako v příkladu cigaret a rakoviny plic..
Asociace může znamenat mnoho věcí, a někdy může být dokonce použita zaměnitelně s korelací. Tento článek se však zaměří na definice asociace, které to neumožňují. Jak jsem již zmínil, asociace může znamenat skupinu lidí se společným cílem. Může to také znamenat spojení mezi dvěma věcmi. Toto spojení však může být něco mnohem méně přísně definovaného, jako tomu bylo v případě korelace, kde to bylo přísné matematické množství. Zde to může být jen něco, co vágně připomíná něco jiného. Například určitý zápach může někomu připomenout jeho domov nebo určitý zvuk jiné události, která byla pro ně důležitá. Možnosti jsou neomezené a žádná z nich nemusí zahrnovat korelaci ani příčinnou souvislost. Většina z nás je obeznámena s hrou asociací, kde člověk musí vysvětlit jiné osobě termín, aniž by jej skutečně používal, a to je místo, kde lze nejsnadněji najít nejlepší definici asociace - je to něco, co nám víceméně připomíná něco jiného.
Tento bod by mohl být největším rozdílem mezi těmito dvěma termíny. Sdružení je termín, který lze použít k popisu mnoha věcí, bez konkrétní vědecké definice. Na druhé straně má korelace přesnou vědeckou definici, a proto se používá v oblasti matematiky.
Jak jsem právě zmínil, korelace se používá jako pojem k popisu úrovně lineárního spojení mezi dvěma náhodnými proměnnými, zatímco asociace nemá využití v žádné oblasti vědy, s výjimkou psychologie, ve které ji lze snadno nahradit jinými termíny.
Korelace má široké spektrum aplikací ve vědě, zatímco asociace nemá téměř žádnou a ve skutečném životě je to naopak - termín asociace budete většinou používat pro každodenní účely. Kromě toho lze termín asociace použít k popisu mnoha věcí, od her, přes skupiny lidí, až po spojení mezi vzpomínkami a pocity.
Korelace vs. asociace: srovnávací tabulka