Ledviny jsou zodpovědné za čištění krve a vylučování odpadních produktů ve formě moči. Močový trakt nebo cesta, kterou následuje moč, než se vylučuje z těla, začíná z ledvin a končí u úst močového měchýře. Močový trakt sestává ze dvou ledvin, močovodů (nebo zkumavek, které přenášejí moč z ledvin do močového měchýře), močového měchýře a močové trubice. U žen leží močová trubice před dělohou a u mužů močová trubice prostatou a penisem. Normálně je vytvořená moč sterilní a bez mikrobiálního růstu.
Infekce tohoto traktu je označována jako infekce močových cest a představuje druhou nejčastější příčinu návštěvy lékaře na celém světě. Obecně postihuje populaci mezi 20-50 lety, kdy jsou ženy náchylnější než muži. Nejčastější příčinou UTI jsou bakterie (hlavně E.coli), ale mohou být způsobeny houbami (Candida) nebo virem (Herpes simplex virus-2). Většina bakterií, které způsobují UTI, vstupují do střeva nebo do pochvy.
Infekce močových cest může být rozdělena na horní a dolní část.
Horní močové cesty se skládají z ledvin a močovodů a infekce kterékoli z nich se nazývá infekce horních močových cest. Infekce ledvin (pyelonefritida) je extrémně nebezpečná a projevuje se bolestí v dolní části zad, horečkou, zimnicí, nevolností a zvracením. Tyto zaručují okamžitou návštěvu u lékaře. Pokud se infekce rozšíří za ledviny do krve, může to vést k septikémii. Tyto případy jsou léčeny podáváním intravenózních antibiotik.
Měchýř a močová trubka společně tvoří spodní část močového traktu. Infekce močové trubice (močová trubice) nebo močového měchýře (cystitida) se projevuje pálením během močení, zvýšenou frekvencí močení, tmavou a páchnoucí močí a krví v moči, zakalenou močí, pánevní bolestí žen a rektální bolestí mužů. Nižší případy UTI jsou léčeny podáváním perorálních antibiotik.
Močový trakt může být infikován z různých důvodů. Dlouhodobé používání katétru u pacientů na lůžku je nejvyšší příčinou UTI u těžce nemocných pacientů. Neúplné vyprázdnění močového měchýře je ideálním místem pro růst bakterií. Hormonální nerovnováha, jako je redukce estrogenu, ovlivňuje normální flóru vagíny. To může zvýšit riziko UTI u menopauzálních žen. Cukrovka snižuje celkovou imunitu těla, takže je náchylná k mikrobiálnímu růstu v močovém traktu. Překážka močových cest jak vnitřních (ledvinové kameny), tak vnějších (zvětšená prostata) může zabránit úplnému vyprázdnění močového měchýře. Toto je nejčastější příčina infekce močových cest. Nesprávná koupelna v koupelně (stírání perineální oblasti zezadu dopředu) může tlačit bakterie z konečníku do močové trubice, což zvyšuje riziko infekce. Použití antikoncepčních prostředků, jako je kondom, bránice nebo spermicidy, může u některých jedinců zvýšit riziko UTI.
Diagnózu UTI lze stanovit analýzou hlavního proudu moči a krevního obrazu. Diagnóza může pomoci ultrazvuk pánve, intravenózní pyelogram a cystoskopie. Antibiotika tvoří základ léčby UTI.
Několik jednoduchých opatření může pomoci snížit riziko UTI. Po správné hygieně koupelny po močení nebo pohybu střev (stírání zepředu dozadu), pití hodně vody, nošení pohodlného spodního prádla a pravidelné mytí perineální oblasti jsou způsoby, jak snížit riziko UTI.